Tijdens de DICE -top 2025 opende Rod Fergusson, de algemeen directeur van de Diablo -serie, openhartig zijn toespraak door na te denken over een van de meest opvallende tegenslagen van de franchise: fout 37. Deze beruchte foutcode heeft de lancering van Diablo 3 geteisterd, waarbij spelers wereldwijd werden gefrustreerd terwijl ze probeerden in te loggen over de gehaaste overleverde server -vraag. De terugslag was intens, waarbij de fout een meme werd en een symbool van Blizzard's eerste strijd om de lancering van de game te beheren. Door ijverige inspanningen heeft Blizzard het probleem echter rechtgezet en de weg vrijgemaakt voor het uiteindelijke succes van Diablo 3. Deze ervaring heeft Blizzard's benadering van spellanceringen en live servicebeheer diep beïnvloed, vooral omdat ze Diablo sturen naar een meer ingewikkeld live servicemodel met Diablo 4.
Diablo 4 vertegenwoordigt een belangrijke evolutie voor de serie, waarbij frequente updates, voortdurende seizoenen en geplande uitbreidingen worden omarmd om de betrokkenheid van spelers op de lange termijn te behouden. Fergusson benadrukte het belang van het vermijden van een ander lanceringsfiasco zoals fout 37, omdat het de levensduur van de game en zijn ambities om een toonaangevend live servicegame te worden in gevaar zou kunnen brengen.
Diablo, onsterfelijk
Tijdens de top in Las Vegas kreeg ik de gelegenheid om met Fergusson te bespreken na zijn presentatie getiteld "Evoluerend Sanctuary: Building a Resilient Liveservice Game in Diablo IV." In zijn toespraak schetste hij vier belangrijke strategieën om te zorgen voor de veerkracht van Diablo 4: het spel effectief schalen, een gestage stroom van inhoud behouden, design zuiverheid in evenwicht houden met de tevredenheid van de speler en de gemeenschap op de hoogte houden van toekomstige updates.
De visie van Fergusson voor Diablo 4 is om spelers consequent en voor de lange termijn te houden, een belangrijke verschuiving van het traditionele model van de serie die meer afhankelijk was van sporadische uitbreidingen en updates. Deze nieuwe aanpak sluit aan bij de trend van grote AAA-titels die evolueren naar langdurige live servicegames.
Toen hem werd gevraagd naar de toekomst van Diablo 4, was Fergusson duidelijk: hoewel hij niet streefde naar een "eeuwig" spel zoals in eerste instantie gepland, wil hij dat Diablo 4 vele jaren relevant blijft. Hij benadrukte het belang van het respecteren van de tijd en toewijding van spelers door een duidelijke routekaart te bieden van wat er gaat komen.
De kloof tussen Diablo 2 en 3, en vervolgens tussen 3 en 4, omvatte elk meer dan een decennium, maar geen van beide had het agressieve updateschema dat Diablo 4 zal volgen. Fergusson, die in 2020 bij Blizzard kwam na het leiden van de Gears -franchise, wil graag vooruit plannen, maar niet te ver in de toekomst, zoals blijkt uit zijn voorzichtige aanpak om de release van de tweede uitbreiding, schip van haat, gepland voor 2026.
De verrassing verpesten ... met opzet
De strategie van Fergusson omvat transparanter zijn over toekomstplannen, waarbij content routekaarten wordt gedeeld en het gebruik van het public test -rijk (PTR) wordt gebruikt. Aanvankelijk was er aarzeling over het verwennen van verrassingen voor spelers, maar Fergusson gelooft dat het beter is om "de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben." Deze aanpak zorgt voor feedback en aanpassingen vóór brede release, waardoor potentiële problemen die kunnen voortvloeien uit onverwachte veranderingen kunnen voortvloeien.
Hij besprak ook de uitdagingen van het uitbreiden van de PTR naar console -spelers, een beweging die momenteel wordt gehinderd door certificeringskwesties, maar wordt overwogen met de ondersteuning van moederbedrijf Xbox. De opname van Diablo 4 op Game Pass is een andere strategie om de toetredingsdrempels te verlagen en een bredere spelersbasis aan te trekken, vergelijkbaar met de beslissing om het spel op Steam naast Battle.net uit te brengen.
Alle uren diablo
Zoals ons gesprek concludeerde, informeerde ik naar de recente spelgewoonten van Fergusson. Hij verwierp vergelijkingen tussen Diablo 4 en Path of Exile 2, en merkte op dat ze 'zeer verschillende spellen' zijn. Hij erkende echter de noodzaak om spelers te overwegen die van beide titels genieten, wat suggereert dat Blizzard seizoenstimings zou kunnen aanpassen om spelers in staat te stellen van beide games zonder conflicten te genieten.
Fergusson deelde zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24, Destiny 2 en, niet verrassend, Diablo 4, met maar liefst 650 uur op zijn persoonlijke account. Zijn huidige personages omvatten een bijbehorende druïde en een dans van messen Rogue, die zijn diepe persoonlijke band met het spel weerspiegelt. Hij legde zijn spelgewoonten uit en vermeldde hoe hij vaak wordt afgeleid van single-player games door de allure van live servicegames zoals Diablo, waar hij al jaren van houdt.
