Au DICE Summit 2025, Rod Fergusson, directeur général de la série Diablo, a ouvert son discours en réfléchissant à l'un des revers les plus notables de la franchise: l'erreur 37. Ce code d'erreur infâme a exprimé le lancement de Diablo 3, frustrant dans le monde envers le monde alors qu'ils tentaient de se connecter à la demande de serveurs excessive. Le contrecoup était intense, l'erreur devenant un mème et un symbole de la lutte initiale de Blizzard pour gérer le lancement du jeu. Cependant, grâce aux efforts diligents, Blizzard a rectifié le problème, ouvrant la voie au succès éventuel de Diablo 3. Cette expérience a profondément influencé l'approche de Blizzard aux lancements de jeux et à la gestion des services en direct, d'autant plus qu'ils dirigent Diablo dans un modèle de service en direct plus complexe avec Diablo 4.
Diablo 4 représente une évolution significative pour la série, embrassant les mises à jour fréquentes, les saisons en cours et les extensions prévues pour maintenir l'engagement des joueurs à long terme. Fergusson a souligné l'importance d'éviter un autre fiasco de lancement comme l'erreur 37, car il pourrait compromettre la longévité du jeu et ses aspirations à être un jeu de service en direct de premier plan.
Diablo, immortel
Pendant le sommet à Las Vegas, j'ai eu l'occasion de discuter avec Fergusson après sa présentation intitulée "Evolution Sanctuary: Construire un jeu résilient en direct dans Diablo IV." Dans son discours, il a décrit quatre stratégies clés pour assurer la résilience de Diablo 4: mettre à l'échelle efficace le jeu, en maintenant un flux constant de contenu, en équilibrant la pureté de conception avec la satisfaction des joueurs et en maintenant la communauté informée des futures mises à jour.
La vision de Fergusson pour Diablo 4 est de garder les joueurs engagés de manière cohérente et à long terme, un changement significatif par rapport au modèle traditionnel de la série qui reposait davantage sur les extensions et les mises à jour sporadiques. Cette nouvelle approche s'aligne sur la tendance des principaux titres AAA évoluant vers des jeux de service en direct de longue durée.
Interrogé sur l'avenir de Diablo 4, Fergusson était clair: tout en ne visant pas un jeu "éternel" comme Destiny initialement prévu, il veut que Diablo 4 reste pertinent pendant de nombreuses années. Il a souligné l'importance de respecter le temps et l'engagement des joueurs en fournissant une feuille de route claire de ce qui va arriver.
L'écart entre Diablo 2 et 3, puis entre 3 et 4, s'est étendu sur une décennie chacun, mais aucun n'a eu le calendrier de mise à jour agressif que Diablo 4 est prêt à suivre. Fergusson, qui a rejoint Blizzard en 2020 après avoir dirigé la franchise Gears, souhaite planifier à l'avance mais pas trop loin dans le futur, comme en témoigne son approche prudente pour annoncer la libération de la deuxième expansion, navire de la haine, prévu pour 2026.
Ruiner la surprise… exprès
La stratégie de Fergusson comprend être plus transparente sur les plans futurs, qui consiste à partager des feuilles de route de contenu et à utiliser le domaine du test public (PTR). Au départ, il y avait des hésitations à gâcher les surprises pour les joueurs, mais Fergusson pense qu'il est préférable de "ruiner la surprise pour 10 000 personnes afin que des millions de personnes aient une excellente saison". Cette approche permet des commentaires et des ajustements avant une large libération, minimisant les problèmes potentiels qui pourraient résulter de changements inattendus.
Il a également discuté des défis de l'élargissement du PTR aux joueurs de console, une décision qui est actuellement entravée par les problèmes de certification mais qui est à l'étude avec le soutien de la société mère Xbox. L'inclusion de Diablo 4 sur Game Pass est une autre stratégie pour réduire les obstacles à l'entrée et attirer une base de joueurs plus large, similaire à la décision de publier le jeu sur Steam aux côtés de Battle.net.
Toutes les heures diablo
Alors que notre conversation se terminait, je me suis renseigné sur les récentes habitudes de jeu de Fergusson. Il a rejeté les comparaisons entre Diablo 4 et Path de l'exil 2, notant qu'ils sont des "jeux très différents". Cependant, il a reconnu la nécessité de considérer les joueurs qui aiment les deux titres, ce qui suggère que Blizzard pourrait ajuster les horaires de la saison pour permettre aux joueurs de profiter des deux matchs sans conflit.
Fergusson a partagé ses trois meilleurs matchs de 2024 par le temps de jeu: NHL 24, Destiny 2 et, sans surprise, Diablo 4, avec 650 heures stupéfiantes sur son compte personnel. Ses personnages actuels incluent un duid compagnon et une danse de couteaux Rogue, reflétant sa connexion personnelle profonde avec le jeu. Il a expliqué ses habitudes de jeu, mentionnant comment il est souvent distrait des jeux solo par l'attrait de jeux de services en direct comme Diablo, qu'il aime depuis des années.
