Những người hâm mộ của Assassin Creed Valhalla đã lên tiếng lo ngại về cốt truyện rộng lớn của trò chơi và rất nhiều nhiệm vụ tùy chọn, khiến Ubisoft phải hành động. Đáp lại, các Shadows Assassin Creed hứa hẹn sẽ được sắp xếp hợp lý và tập trung hơn, với các bóng nhỏ hơn và nhỏ gọn hơn để nâng cao trải nghiệm chơi trò chơi.
Trong một cuộc phỏng vấn sâu sắc, giám đốc trò chơi Charles Benoit tiết lộ rằng chiến dịch Shadows được thiết kế để hoàn thành trong khoảng 50 giờ. Đối với người chơi mong muốn đi sâu vào mọi khu vực và giải quyết tất cả các nhiệm vụ phụ, tổng thời gian chơi kéo dài đến khoảng 100 giờ. Đây là một sự giảm đáng kể từ Valhalla , đòi hỏi tối thiểu 60 giờ cho một lần chơi và lên đến 150 giờ để hoàn thành đầy đủ.
Chiến lược của Ubisoft về bóng tối rất rõ ràng: để giảm khối lượng nội dung tùy chọn và ngăn người chơi cảm thấy quá tải. Trò chơi sẽ thực hiện một sự pha trộn cân bằng hơn của các hoạt động kể chuyện và phụ, nhằm mục đích giữ cho lối chơi hấp dẫn mà không phải hy sinh chiều sâu và sự phong phú của thế giới. Cách tiếp cận này phục vụ cho những người chơi khao khát trải nghiệm toàn diện mà không ảnh hưởng đến chất lượng, cũng như những người thích chỉ tập trung vào cốt truyện chính mà không cần đầu tư hàng trăm giờ.
Giám đốc trò chơi Jonathan Dumont đã chia sẻ rằng chuyến đi của nhóm phát triển đến Nhật Bản ảnh hưởng sâu sắc đến việc tạo ra bóng tối . Trải nghiệm thực tế của các lâu đài rộng lớn của Nhật Bản, phong cảnh núi và những khu rừng rậm rạp đã truyền cảm hứng cho đội truyền cho trò chơi với chủ nghĩa hiện thực cao và chú ý tỉ mỉ đến từng chi tiết. "Kích thước tuyệt đối của những pháo đài này khiến bạn nói, 'Tôi không mong đợi quy mô này.' Chúng tôi nhận ra rằng chủ nghĩa hiện thực và chú ý đến chi tiết hơn nhiều là cần thiết, "Dumont giải thích.
Một trong những thay đổi chính trong bóng tối là đại diện thực tế hơn của địa lý thế giới. Người chơi bây giờ sẽ cần phải di chuyển khoảng cách xa hơn giữa các điểm quan tâm để đánh giá đầy đủ các cảnh quan mở, nhưng mỗi địa điểm sẽ cụ thể hơn và nhiều sắc thái hơn. Cách tiếp cận này tương phản mạnh mẽ với hệ thống du lịch của Assassin Creed Odyssey , nơi những điểm quan tâm thường được đặt cách nhau gần. Trong bóng tối , hành trình giữa các địa điểm sẽ mất nhiều thời gian hơn và thế giới sẽ cảm thấy cởi mở và tự nhiên hơn, với mức độ chi tiết tăng lên cho phép người chơi đắm mình đầy đủ vào bầu không khí Nhật Bản.
