Il dibattito tra PlayStation e Xbox è stato un punto fermo del moderno mondo dei videogiochi, scatenando discussioni su thread Reddit, video di Tiktok e conversazioni riscaldate tra gli amici. Mentre alcuni giocatori sostengono i giochi per PC e altri per Nintendo, gran parte degli ultimi due decenni di storia dei giochi sono stati modellati dalla rivalità tra Sony e Microsoft. Tuttavia, il panorama dell'industria dei videogiochi si è evoluto in modo significativo nell'ultimo anno, e in effetti negli ultimi due decenni. Con l'ascesa dei giochi portatili e le giovani generazioni esperte di tecnologia che costruiscono le proprie macchine da gioco, la tradizionale "guerra della console" si è trasformata. Ma è emerso un chiaro vincitore? La risposta potrebbe sorprenderti.
L'industria dei videogiochi è diventata una potenza finanziaria negli ultimi anni. Nel 2019, ha generato $ 285 miliardi di entrate, che sono aumentate a $ 475 miliardi entro lo scorso anno. Questa cifra supera le entrate combinate delle industrie globali e musicali nel 2023, che ammontavano rispettivamente a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi. Si prevede che l'industria raggiungerà quasi $ 700 miliardi entro il 2029, mettendo in mostra la sua ascesa meteorica dai suoi umili inizi con giochi come Pong.
Questa crescita ha attirato attori di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe a recitare nei videogiochi negli ultimi cinque anni, evidenziando la percezione mutevole del settore. Anche giganti come la Disney stanno investendo pesantemente, con una partecipazione di $ 1,5 miliardi in Epic Games sotto la leadership di Bob Iger per stabilire una presenza di gioco. Tuttavia, non tutte le barche stanno aumentando con la marea, in particolare per la divisione Xbox di Microsoft.
Le X e S Xbox sono state progettate per essere un aggiornamento significativo su Xbox One, ma devono ancora catturare l'entusiasmo del mercato. Xbox One supera la serie X/S di quasi il doppio. Secondo Mat Piscatella di Cirna, l'attuale generazione di console potrebbe aver raggiunto il picco delle vendite. I dati sulle vendite del 2024 di Statista sottolineano ulteriormente questa tendenza, con la Xbox Series X/S che vende meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre la PlayStation 5 ha venduto lo stesso numero nel solo trimestre. Le voci su Xbox potenzialmente chiudono il suo dipartimento di distribuzione del gioco fisico e si ritirano dalla regione EMEA aggiungono alle preoccupazioni. Se Xbox stava davvero combattendo una "guerra console", questi segni suggeriscono che è tempo di ritirarsi.
Tuttavia, Xbox non si sta semplicemente ritirando; si è già arreso. Le dichiarazioni di Microsoft durante il processo di acquisizione di Activision-B-B-B-Belzard rivelano che la società non ha mai creduto che avesse una reale possibilità nella guerra della console. Di fronte alla sottoperformance della sua ultima console e al riconoscimento pubblico di questa lotta, Microsoft si sta allontanando dal settore della console.
Xbox Game Pass è diventato un punto focale per Microsoft, con documenti interni che rivelano gli alti costi associati all'aggiunta di titoli importanti come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor al servizio. Questa mossa sottolinea l'attenzione di Microsoft sui giochi cloud. La campagna "This Is A Xbox" sottolinea ulteriormente questo spostamento, posizionando Xbox non solo come console ma come un servizio accessibile integrato dall'hardware.
La strategia di Microsoft si sta evolvendo oltre l'hardware tradizionale della console. Voci di un palmare Xbox e piani per un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google indicano una visione più ampia. Il capo di Xbox Phil Spencer ha riconosciuto il dominio dei giochi mobili, modellando la direzione futura dell'azienda. L'obiettivo è chiaro: Xbox mira ad essere un marchio che puoi giocare in qualsiasi momento, ovunque.
Il perno di Microsoft è guidato dall'aumento innegabile dei giochi mobili. Nel 2024, su 3,3 miliardi di giocatori stimati in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Il gioco mobile è diventato la forza dominante in tutte le generazioni, in particolare tra Gen Z e Gen Alpha. La valutazione totale del mercato per l'industria dei videogiochi nel 2024 era di $ 184,3 miliardi, con giochi per cellulari che rappresentano la metà di quello a $ 92,5 miliardi. Al contrario, la quota di Console Gaming è scesa a $ 50,3 miliardi, un calo del 4% rispetto all'anno precedente. Questo spostamento spiega l'interesse di Microsoft nel trasformare il tuo telefono in una Xbox.
La tendenza verso i giochi mobili non è nuova. Nel 2013, il mercato asiatico per i giochi mobili aveva già superato l'Occidente, con la Corea del Sud e la Cina che hanno guidato la carica. Quell'anno, Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga hanno superato GTA 5 in entrate. Guardando gli 2010 nel suo insieme, giochi mobili come Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans erano tra i titoli con il maggior incasso, nonostante non fossero così culturalmente iconici come alcuni giochi di console.
Oltre il cellulare, i giochi per PC hanno anche registrato una crescita significativa, con un aumento di 59 milioni di nuovi giocatori ogni anno dal 2014, raggiungendo 1,86 miliardi nel 2024. L'impennata durante la pandemia di Covid-19 ha aggiunto 200 milioni di giocatori nel solo 2020. Tuttavia, nonostante l'aumento dei giochi per PC, il divario tra la console e i valori di mercato del PC si è ampliato da $ 2,3 miliardi nel 2016 a $ 9 miliardi nel 2024, indicando un calo della quota di mercato dei giochi per PC rispetto alle console.
Dall'altra parte della "guerra console", Sony's PlayStation 5 sta andando bene. Sony ha riportato vendite di 65 milioni di unità PS5, superando significativamente i 29,7 milioni di vendite combinate della Xbox Series X/S. Sony's Game and Network Services ha visto un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima. Le proiezioni suggeriscono che Sony venderà 106,9 milioni di unità PS5 entro il 2029, mentre Microsoft prevede di vendere tra 56 e 59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Per riguadagnare terreno competitivo, Microsoft dovrebbe colmare il divario di vendita 5: 1 con PlayStation, aumentare le vendite di unità e aumentare la profitto delle sue esclusive. Tuttavia, le proiezioni attuali non sono favorevoli a Xbox.
Nonostante il successo della PS5, il 50% degli utenti di PlayStation ancora gioca su PS4, indicando una mancanza di titoli esclusivi di PS5. Tra i primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024, solo Spider-Man 2 di Marvel è un vero esclusivo di PS5. Il prezzo di $ 500 della PS5 e l'accoglienza tiepida di $ 700 PS5 Pro suggeriscono che la console non ha ancora giustificato il suo costo per molti consumatori. Tuttavia, l'imminente uscita di Grand Theft Auto 6 entro la fine dell'anno potrebbe cambiare questa narrazione, mettendo in mostra il vero potenziale della PS5.
Quindi, la guerra della console è finita? Microsoft sembra aver ammesso la sconfitta, concentrandosi invece su cloud e giochi mobili. La PS5 di Sony ha successo ma non ha ancora fatto un salto significativo. I veri vincitori sembrano essere quelli che hanno abbracciato i giochi mobili, con aziende come Tencent che osservano acquisizioni come Ubisoft e SUMO Group. Il ruolo di Mobile Gaming nel sostenere e coltivare l'industria è innegabile, con lo Zynga di Take-Two Interactive che ha raggiunto il 10% della popolazione globale mensile. Il futuro dei giochi sarà probabilmente definito dalle capacità di gioco cloud piuttosto che dall'energia hardware. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la battaglia per il dominio nei giochi mobili è appena iniziata.
