El debate entre PlayStation y Xbox ha sido un elemento básico del moderno mundo de los videojuegos, lo que provocó discusiones en hilos de Reddit, videos de Tiktok y conversaciones acaloradas entre amigos. Mientras que algunos jugadores abogan por PC Gaming y otros para Nintendo, gran parte de las últimas dos décadas de historia de juego han sido moldeadas por la rivalidad entre Sony y Microsoft. Sin embargo, el panorama de la industria de los videojuegos ha evolucionado significativamente durante el año pasado, y de hecho en las últimas dos décadas. Con el surgimiento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología que construyen sus propias máquinas de juego, la tradicional 'guerra de consola' se ha transformado. ¿Pero ha surgido un claro ganador? La respuesta podría sorprenderte.
La industria de los videojuegos se ha convertido en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, generó $ 285 mil millones en ingresos, lo que aumentó a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra supera los ingresos combinados de las industrias mundiales de películas y música en 2023, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente. Se proyecta que la industria alcanzará casi $ 700 mil millones para 2029, mostrando su ascenso meteórico desde sus humildes comienzos con juegos como Pong.
Este crecimiento ha atraído a actores de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe para protagonizar videojuegos en los últimos cinco años, destacando la percepción cambiante de la industria. Incluso los gigantes como Disney están invirtiendo fuertemente, con una participación de $ 1.5 mil millones en los juegos épicos bajo el liderazgo de Bob Iger para establecer una presencia en el juego. Sin embargo, no todos los barcos están subiendo con la marea, particularmente para la división Xbox de Microsoft.
Los Xbox Series X y S fueron diseñados para ser una actualización significativa sobre la Xbox One, pero aún no han capturado el entusiasmo del mercado. La Xbox One supera la serie X/S por casi el doble. Según Mat Piscatella de Circana, la generación actual de consolas puede haber alcanzado su punto máximo en las ventas. Las cifras de ventas 2024 de Statista subrayan aún más esta tendencia, con la serie Xbox X/S vendiendo menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que PlayStation 5 vendió el mismo número solo en el primer trimestre. Los rumores de que Xbox potencialmente cierre su departamento de distribución de juegos físicos y que se retiran de la región de EMEA se suman a las preocupaciones. Si Xbox realmente estaba luchando contra una 'guerra de consola', estos signos sugieren que es hora de retirarse.
Sin embargo, Xbox no se retira simplemente; Ya se ha rendido. Las declaraciones de Microsoft durante el proceso de adquisición de Activision Blizzard revelan que la compañía nunca creyó que tenía una oportunidad real en la guerra de la consola. Ante el bajo rendimiento de su última consola y reconocimiento público de esta lucha, Microsoft se está alejando del negocio de la consola.
Xbox Game Pass se ha convertido en un punto focal para Microsoft, con documentos internos que revelan los altos costos asociados con la adición de títulos importantes como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor al servicio. Este movimiento subraya el enfoque de Microsoft en los juegos en la nube. La campaña 'Esta es una Xbox' enfatiza aún más este cambio, posicionando a Xbox no solo como una consola sino como un servicio accesible complementado por hardware.
La estrategia de Microsoft está evolucionando más allá del hardware de consola tradicional. Los rumores de una computadora de mano Xbox y planes para una tienda de juegos móviles para competir con Apple y Google indican una visión más amplia. El jefe de Xbox, Phil Spencer, ha reconocido el dominio de los juegos móviles, configurando la dirección futura de la compañía. El objetivo es claro: Xbox tiene como objetivo ser una marca que pueda jugar en cualquier momento y en cualquier lugar.
El pivote de Microsoft es impulsado por el innegable ascenso de los juegos móviles. En 2024, fuera de los 3.300 millones de jugadores estimados en todo el mundo, más de 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. Los juegos móviles se han convertido en la fuerza dominante en todas las generaciones, particularmente entre Gen Z y Gen Alpha. La valoración total del mercado para la industria de los videojuegos en 2024 fue de $ 184.3 mil millones, con juegos móviles que representan la mitad de eso en $ 92.5 mil millones. Por el contrario, la participación de console Gaming cayó a $ 50.3 mil millones, una disminución del 4% respecto al año anterior. Este turno explica el interés de Microsoft en transformar su teléfono en una Xbox.
La tendencia hacia los juegos móviles no es nueva. Para 2013, el mercado asiático para juegos móviles ya había superado a Occidente, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Ese año, Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron a GTA 5 en ingresos. Mirando a la década de 2010 en su conjunto, los juegos móviles como Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon y Choque de clanes se encontraban entre los títulos más taquilleros, a pesar de no ser tan culturalmente icónicos como algunos juegos de consola.
Más allá de Mobile, PC Gaming también ha visto un crecimiento significativo, con un aumento de 59 millones de nuevos jugadores cada año desde 2014, alcanzando 1.86 mil millones en 2024. El aumento durante la pandemia Covid-19 agregó 200 millones de jugadores solo en 2020. Sin embargo, a pesar del aumento en los juegos de PC, la brecha entre los valores de mercado de la consola y PC se ha ampliado de $ 2.3 mil millones en 2016 a $ 9 mil millones en 2024, lo que indica una disminución en la cuota de mercado de PC Gaming en relación con las consolas.
En el otro lado de la 'Guerra de la Consola', la PlayStation 5 de Sony está funcionando bien. Sony reportó ventas de 65 millones de unidades PS5, superando significativamente las 29.7 millones de ventas combinadas de la serie Xbox X/S. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima. Las proyecciones sugieren que Sony venderá 106.9 millones de unidades PS5 para 2029, mientras que Microsoft anticipa vender entre 56 y 59 millones de unidades X/S de Xbox para 2027. Para recuperar un terreno competitivo, Microsoft necesitaría cerrar la brecha de ventas 5: 1 con PlayStation, aumentar las ventas de unidades y aumentar la rentabilidad de sus exclusivas. Sin embargo, las proyecciones actuales no son favorables para Xbox.
A pesar del éxito de la PS5, el 50% de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4, lo que indica una falta de títulos atractivos exclusivos de PS5. De los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo Marvel's Spider-Man 2 es una verdadera exclusiva de PS5. El precio de $ 500 de la PS5 y la tibia recepción de $ 700 PS5 Pro sugieren que la consola aún no ha justificado su costo para muchos consumidores. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 a finales de este año podría cambiar esta narración, mostrando el verdadero potencial de la PS5.
Entonces, ¿ha terminado la guerra de la consola? Microsoft parece haber concedido la derrota, centrándose en su lugar en los juegos en la nube y móviles. La PS5 de Sony tiene éxito, pero aún no ha dado un salto significativo. Los verdaderos ganadores parecen ser aquellos que han adoptado juegos móviles, con compañías como Tencent que miran adquisiciones como Ubisoft y Sumo Group. El papel de Mobile Gaming en el mantenimiento y el cultivo de la industria es innegable, y Zynga de Taken-Two Interactive alcanza el 10% de la población global mensualmente. El futuro de los juegos probablemente se definirá por las capacidades de juegos en la nube en lugar de la potencia de hardware. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la batalla por el dominio en los juegos móviles acaba de comenzar.
