Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò la sua ora di mezzanotte nel 1947, alle prese con un debito di $ 4 milioni a seguito delle battute d'arresto finanziarie di Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbati dalla seconda guerra mondiale e da altre sfide. Tuttavia, l'amata principessa e le sue iconiche pantofole di vetro hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney da una fine prematura alla sua eredità di animazione.
Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita il 4 marzo, ci siamo impegnati con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di Rags-Riches. Questa storia non fa solo eco al viaggio dello stesso Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza all'interno dell'azienda e un mondo del dopoguerra che desidera qualcosa in cui credere.
Il film giusto al momento giusto --------------------------------Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il suo successo senza precedenti, con il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato, ha permesso alla Disney di stabilire il suo studio di Burbank e intraprendere una nuova era di film animati lunghi.
Tuttavia, la prossima impresa della Disney, Pinocchio nel 1940, nonostante il suo budget di $ 2,6 milioni e il plauso critico, tra cui Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale, ha comportato una perdita di $ 1 milione. Questo modello è continuato con Fantasia e Bambi, approfondendo ulteriormente i problemi finanziari dello studio. Lo scoppio della seconda guerra mondiale, innescata dall'invasione tedesca della Polonia nel 1939, ebbe un ruolo significativo in queste battute d'arresto.
"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e film come Pinocchio e Bambi non potevano essere mostrati lì, portando a scarse prestazioni", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi commissionato dal governo degli Stati Uniti di produrre film di formazione e propaganda. Durante gli anni '40, la Disney si è spostata nella creazione di film di pacchetti come fare musica per le mine, divertenti e fantasiosi e melodia. Questi erano progetti eccellenti ma mancavano di una narrazione coesa dall'inizio alla fine."
I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film di lunghezza. La Disney produceva sei di questi film tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che sostenevano la politica del buon vicino degli Stati Uniti per contrastare il nazismo in Sud America. Mentre questi film sono riusciti a rompere e ridurre il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato la produzione di storie animate per lunghezza vere.
"Volevo tornare nel campo", ha espresso Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma ha richiesto investimenti e tempo significativi. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto di entrambi. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto una discussione accesa ... era uno dei miei grandi sconvolgimenti ... Ho detto che andremo avanti, torneremo in affari o liquidati e esauriti."
Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno scelto il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo importante film d'animazione da Bambi. Il successo di questo film è stato cruciale per la sopravvivenza dello studio di animazione della Disney.
"In questo momento, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prime a causa delle sue somiglianze con i bianchi da neve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni d'arte presso la Walt Disney Animation Research Library. "Walt ha riconosciuto che l'America del dopoguerra aveva bisogno di speranza e gioia. Mentre Pinocchio è un film bellissimo, manca la gioia che Cenerentola incarna. Il mondo aveva bisogno di una storia di sorgere dalle ceneri a qualcosa di bello, e Cenerentola era la scelta perfetta per quel momento."
Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale
La connessione di Walt a Cenerentola risale al 1922 quando creò un cortometraggio di Cenerentola agli Studios Laugh-O-Gram, poco prima di fondare Disney con Roy. Questo cortometraggio e successivamente il film, ha estratto dalla versione del racconto del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe aver avuto origine tra il 7 a.C. e il 23 d.C.. La storia del bene contro il male, il vero amore e i sogni che diventano realtà risuonavano profondamente con Walt.
"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney, come si vede in Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cenerentola, tuttavia, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non venne, andò al palazzo per trovarlo."
La forza e la resilienza di Cenerentola, nonostante il suo maltrattamento da parte della sua malvagia matrigna e sorellastra, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi, segnato da fallimenti e sfide, ma guidati da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.
I primi tentativi di Walt di rilanciare Cenerentola come sciocco sinfonia nel 1933 si evolvevano in un progetto più ambizioso nel 1938, diventando infine un film. Nonostante i ritardi dovuti alla guerra e ad altri fattori, lo sviluppo del film oltre un decennio gli ha permesso di diventare l'amato classico che conosciamo oggi.
"Disney eccelleva nel reinventare queste fiabe senza tempo, infondendole con il suo gusto unico, senso di intrattenimento, cuore e passione", ha osservato Goldberg. "Queste storie, spesso cupe e cautevoli, sono state trasformate in narrazioni universalmente accattivanti, modernizzandole per tutto il pubblico."
Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, le hanno fornito un sollievo comico e le hanno permesso di esprimere il suo vero io, mentre la fata madrina, reinventata come una nonna confusa dall'animatore Milt Kahl, ha aggiunto relabilità e fascino. L'iconica scena di trasformazione, in cui la convinzione di Cenerentola in se stessa e nel suo sogno culmina in una notte magica, rimane un momento clou dell'eredità della Disney.
"Ogni scintillio in quella scena di trasformazione era disegnata a mano e dipinta", si meravigliò Cranner. "C'è un momento perfetto in cui la magia vale per una frazione di secondo prima che il suo vestito cambi, aggiungendo all'incantesimo della scena."
L'aggiunta della pantofola del vetro rompicapo alla fine del film ha ulteriormente enfatizzato l'agenzia e la forza di Cenerentola, mostrandola come eroe della sua storia.
"Cenerentola non è una cifra; ha una personalità e una forza distinte", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altro a cui ha trattenuto, dimostrando il suo controllo e la sua resilienza."
Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo, diventando un successo immediato. Ha incassato $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, rendendolo il sesto film incasso del 1950 e guadagnando tre nomination alle Oscar.
"Quando è stato rilasciato Cenerentola, i critici l'hanno salutata come un ritorno alla forma per Walt Disney", ha ricordato Goldberg. "È stato un enorme successo e lo studio ha riacquistato il suo focus narrativo. Seguendo Cenerentola, Disney ha prodotto film come Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book, tutto grazie al successo di Cenerentola."
75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive
Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola continua a crescere, evidente negli iconici castelli di Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e nelle sequenze di apertura dei film Disney ispirati alla sua storia e a quella di Sleeping Beauty.
"Quando abbiamo animato la trasformazione del vestito di Elsa in Frozen, volevamo rendere omaggio a Cenerentola", ha detto Becky Bresee, animatore principale su Frozen 2 e Wish. "Le scintille e gli effetti attorno all'abito di Elsa fanno riferimento direttamente alla trasformazione di Cenerentola, onorando l'impatto dei precedenti film Disney."
Anche i contributi dei nove vecchi e Mary Blair allo stile distintivo e allo sviluppo del personaggio di Cenerentola sono degni di nota. Mentre riflettiamo su questa pietra miliare, le parole di Eric Goldberg incapsulano perché Cenerentola era il film giusto al momento giusto, salvando la Disney quando ne aveva più bisogno.
"Il più grande messaggio di Cenerentola è la speranza", ha concluso Goldberg. "Dimostra che la perseveranza e la forza possono portare alla speranza realizzare e i sogni che si avverano, indipendentemente dall'epoca."
