Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a dû faire face à sa propre heure de minuit en 1947, aux prises avec une dette de 4 millions de dollars après les revers financiers de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Cependant, la princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques ont joué un rôle central dans la sauvegarde de Disney d'une fin prématurée à son héritage d'animation.
Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa sortie large le 4 mars, nous nous sommes engagés avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de ce conte de chiffons à riches intemporels. Cette histoire fait non seulement écho au voyage de Walt Disney lui-même, mais a également ravivé l'espoir au sein de l'entreprise et un monde d'après-guerre en désirant quelque chose en quoi croire.
Le bon film au bon moment --------------------------------Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Son succès sans précédent, tenant le titre du film le plus rentable jusqu'à ce qu'il soit en train de le dépasser, a permis à Disney d'établir son studio Burbank et de se lancer dans une nouvelle ère de films d'animation longs.
Cependant, la prochaine entreprise de Disney, Pinocchio en 1940, malgré son budget de 2,6 millions de dollars et ses éloges de la critique, y compris les Oscars pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale, a entraîné une perte de 1 million de dollars. Ce modèle s'est poursuivi avec Fantasia et Bambi, approfondissant davantage les malheurs financiers du studio. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, déclenché par l'invasion allemande de la Pologne en 1939, a joué un rôle important dans ces revers.
"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi n'ont pas pu y être montrés, conduisant à de mauvaises performances", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le studio a ensuite été mis en service par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande. Tout au long des années 40, Disney s'est déplacé vers la création de films de package comme Make Mine Music, Fun and Fancy Free, and Melody Time. Ce sont d'excellents projets mais manquaient d'un récit cohérent du début à la fin."
Les films d'emballage étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney a produit six de ces films entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, notamment Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui ont soutenu la politique du bon voisin des États-Unis pour contrer le nazisme en Amérique du Sud. Alors que ces films ont réussi à se briser et à réduire la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont gêné la production de véritables histoires d'animation de longues longues.
"Je voulais revenir dans le domaine des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais cela a nécessité des investissements et du temps importants. Une bonne caractéristique de dessin animé exige beaucoup des deux. Mon frère Roy et moi avons eu une discussion animée ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai dit que nous allons soit aller de l'avant, nous remettre en affaires ou liquider et vendre."
Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter la société, Walt et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur leur première grande fonctionnalité animée depuis Bambi. Le succès de ce film a été crucial pour la survie du studio d'animation de Disney.
"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous en développement, mais Cendrillon a été choisi en premier en raison de ses similitudes avec Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie. Bien que Pinocchio soit un beau film, il manque la joie que Cendrillon incarne. Le monde avait besoin d'une histoire de s'élever des cendres à quelque chose de beau, et Cendrillon était le choix parfait pour ce moment."
Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale
La connexion de Walt à Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, juste avant de fonder Disney avec Roy. Ce court métrage, et plus tard le long métrage, a tiré de la version de Charles Perrault en 1697 de The Tale, qui a peut-être créé entre 7 avant JC et 23.
"Snow White était une fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney, comme on le voit dans Disney's Cenderella: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cendrillon, cependant, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais pour le trouver."
La force et la résilience de Cendrillon, malgré ses mauvais traitements par sa mauvaise belle-mère et ses beaux-sœurs, reflétaient le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts, marqués par des échecs et des défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail indéfectibles.
Les premières tentatives de Walt pour relancer Cendrillon en tant que court métrage symphonique en 1933 sont devenues un projet plus ambitieux en 1938, devenant finalement un long métrage. Malgré les retards dus à la guerre et à d'autres facteurs, le développement du film sur une décennie lui a permis de devenir le classique bien-aimé que nous connaissons aujourd'hui.
"Disney a excellé à réinventer ces contes de fées intemporels, les insufflant avec son goût, son sens de divertissement, son cœur, son cœur et sa passion uniques", a noté Goldberg. "Ces histoires, souvent sombres et édifiantes, ont été transformées en récits universellement attrayants, les modernisant pour tous les publics."
Les amis animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont fourni un soulagement comique et lui ont permis d'exprimer son vrai moi, tandis que la marraine de la fée, repensée comme une grand-mère maladroite de l'animateur Milt Kahl, a ajouté la relatiabilité et le charme. La scène de transformation emblématique, où la croyance de Cendrillon en elle-même et son rêve se termine dans une nuit magique, reste un moment fort de l'héritage de Disney.
"Chaque étincelle de cette scène de transformation a été dessinée à la main et peinte", s'est émerveillée Cranner. "Il y a un moment parfait où la magie tient pour une fraction de seconde avant que sa robe ne change, ajoutant à l'enchantement de la scène."
L'ajout de la pantoufle de verre brisée à la fin du film a davantage souligné l'agence et la force de Cendrillon, la présentant comme le héros de sa propre histoire.
"Cendrillon n'est pas un chiffre; elle a une personnalité et une force distinctes", a souligné Goldberg. "Lorsque la pantoufle se brise, elle présente l'autre à elle, démontrant son contrôle et sa résilience."
Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa large sortie le 4 mars, devenant un succès instantané. Il a rapporté 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, ce qui en fait le sixième film le plus élevé de 1950 et a remporté trois nominations de prix des Oscars.
"Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques l'ont salué comme retour à la forme de Walt Disney", se souvient Goldberg. "Ce fut un énorme succès, et le studio a retrouvé son objectif narratif. Après Cendrillon, Disney a produit des films comme Peter Pan, Lady et The Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians et The Jungle Book, tout grâce au succès de Cendrillon."
75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit
Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon continue de croître, évidente dans les châteaux emblématiques de Walt Disney World et de Tokyo Disneyland, et dans les séquences d'ouverture des films Disney inspirés par son histoire et celui de Sleeping Beauty.
"Lors de l'animation de la transformation de la robe d'Elsa en gelé, nous voulions rendre hommage à Cendrillon", a déclaré Becky Bresee, animatrice principale sur Frozen 2 et Wish. "Les étincelles et les effets autour de la robe d'Elsa font directement référence à la transformation de Cendrillon, honorant l'impact des films Disney antérieurs."
Les contributions des neuf vieillards et de Mary Blair au style distinctif et au développement des personnages de Cendrillon sont également remarquables. Alors que nous réfléchissons à cette étape, les mots d'Eric Goldberg résument pourquoi Cendrillon était le bon film au bon moment, sauvant Disney quand il en avait le plus besoin.
"Le plus gros message de Cendrillon est l'espoir", a conclu Goldberg. "Cela montre que la persévérance et la force peuvent conduire à l'espoir que l'espoir se réalise et que les rêves se réalisent, peu importe l'époque."
