Rywale Marvela Netease okazali się fenomenalnym sukcesem, przyciągając dziesięć milionów graczy w ciągu zaledwie trzech dni po jego uruchomieniu i generując znaczne przychody dla dewelopera w kolejnych tygodniach. Jednak niedawny raport Bloomberg ujawnia, że dyrektor generalny i założyciel NETEASE William Ding był na skraju anulowania gry ze względu na jego niechęć do korzystania z licencjonowanej własności intelektualnej (IP).
Według raportu Ding wprowadza obecnie znaczące zmiany w ramach NETEASE, w tym obniżki pracy, zamknięcia studyjne i wycofanie się z zagranicznych inwestycji. Celem jest usprawnienie portfela firmy w celu rozwiązania niedawnego spadku wzrostu i lepszego konkurowania z gigantami branżowymi Tencent i Mihoyo.
Źródła Bloomberga wskazują, że wahanie Dinga przed zapłaceniem za licencjonowane postacie Marvela prawie doprowadziło do odwołania rywali Marvela. Podobno próbował przekonać artystów do użycia oryginalnych projektów. Ta próba anulowania podobno kosztowała netease miliony, ale gra została ostatecznie wydana i cieszyła się ogromnym sukcesem.
Pomimo sukcesu rywali Marvela, działania restrukturyzacji Netease są kontynuowane. Na początku tego tygodnia zwolniono zespół Marvel Seattle, który firma przypisała „powodom organizacyjnym”. W ciągu ostatniego roku Ding zaprzestał inwestycji w projekty zagraniczne, wcześniej inwestując w studia takie jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment. Raport sugeruje, że Ding uważa, że warto realizować tylko gry, które mogą generować setki milionów rocznie, chociaż rzecznik NetEase wyjaśnił Bloombergowi, że firma nie ustala „dowolnych liczb ogólnych” w celu ustalenia nowej rentowności gry.
Pracownicy, którzy rozmawiali z Bloombergiem, opisali wewnętrzne wyzwania w NetEase, podkreślając nieprzewidywalny styl przywództwa Dinga. Zauważyli, że Ding podejmuje szybkie decyzje i często zmienia jego zdanie, zmusił pracowników do pracy w późnych godzinach pracy, a ostatnio wyznaczył wielu niedawnych absolwentów ról przywódczych. Istnieją również obawy, że NetEase nie może wydać żadnych nowych gier w Chinach w przyszłym roku ze względu na liczbę projektów, które Ding anulował.
Odpowiadanie Netease z inwestycji w grę zbiega się z okresem niepewności w branży gier, szczególnie na Zachodzie. Sektor stanął przed kolejnymi latami powszechnych zwolnień, anulowania projektów i zamknięć studyjnych, wraz z kilkoma głośnymi klapami gier, które nie spełniały oczekiwań firmy.
