Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đã khởi kiện 900 triệu đô la chống lại Netease, những người tạo ra các đối thủ của Marvel. Các chủng này cho rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và đóng cửa cuối cùng của studio của họ, Prytania Media Group, bằng cách truyền bá những tin đồn sai lệch về gian lận giữa các nhà đầu tư.
Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại Tòa án Dân sự cho Giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, cáo buộc Netease cố tình phá hoại sự nghiệp của các chủng và công ty của họ. Khiếu nại cho thấy Netease, một thực thể Trung Quốc, đã tìm cách phá vỡ luật pháp Hoa Kỳ.
Theo các chủng, Netease ban đầu đầu tư vào công ty con của Prytania, Crop Circle Games, mua 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain. Mối quan hệ này được báo cáo là rất nhiều khi Netease bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật đầu tư nước ngoài của Hoa Kỳ, kêu gọi các chủng này giữ cho khoản đầu tư kín đáo và đề nghị thành lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện đầu tư của Netease mà không cần xem xét kỹ lưỡng quy định.
Khiếu nại tiếp tục cáo buộc rằng Netease có mối quan hệ với Đảng Cộng sản Trung Quốc và muốn giữ các kết nối này ẩn khỏi chính phủ Hoa Kỳ. Nó tham khảo chỉ định của Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của Hoa Kỳ và các báo cáo của CEO của Netease Ding Lei bị cáo buộc sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023.
Các chủng này cũng cho rằng Đinh Lei đang trong quá trình nhập cư vào Mỹ và mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk, bày tỏ lo ngại rằng công khai các khoản đầu tư của Netease có thể gây nguy hiểm cho việc nhập cư của anh ta.
Khi căng thẳng leo thang, các chủng tiếp tục đặt câu hỏi về việc tuân thủ quy định, dẫn đến sự cố trong mối quan hệ của chúng. Đầu tháng 2 năm 2024, các trò chơi Crop Circle đã phải đối mặt với những khó khăn về tài chính, dẫn đến sa thải và furloughs. Vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một văn bản từ một giám đốc điều hành của một công ty liên doanh cáo buộc gian lận và lạm dụng tiền tại các trò chơi crop Circle, mà các chủng đã quay trở lại Netease. Trong một cuộc họp hội đồng quản trị tháng 3, Han Chenglin được báo cáo đã bày tỏ sự ngạc nhiên về sự cạn kiệt nhanh chóng của công ty, cho thấy đây là nguồn gốc của những tin đồn.
Sau những cáo buộc này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty đã đấu tranh để thu hút đầu tư mới. Vào cuối tháng 3, các trò chơi Crop Circle đã ngừng hoạt động và giá trị của Prytania đã giảm mạnh từ khoảng 344 triệu đô la xuống gần như không có gì.
Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các vấn đề kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo được cho là sắp tới của Kotaku bởi Ethan Gach rằng cô tuyên bố sẽ tiết lộ những cuộc đấu tranh về sức khỏe cá nhân của mình mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng của công ty con Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn các nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến các cáo buộc của Netease hoặc gian lận.
Các chủng đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp xâm phạm vào quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, là gấp ba lần định giá trước của công ty họ.
Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố cho Polygon, phủ nhận các cáo buộc và khẳng định cam kết của họ đối với tính toàn vẹn. Họ bày tỏ sự tin tưởng rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của họ và tiết lộ những lý do thực sự đằng sau việc đóng cửa các hãng phim của các chủng.
