Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, heeft een rechtszaak van $ 900 miljoen ingesteld tegen NetEase, de makers van Marvel-rivalen. De stammen beweren dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio, Prytania Media Group, door valse geruchten over fraude onder investeerders te verspreiden.
De rechtszaak, aanvankelijk ingediend in januari bij de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is later verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt NetEse van het opzettelijk ondermijnen van de carrières van de stammen en hun bedrijf. De klacht suggereert dat Netease, een Chinese entiteit, de Amerikaanse wetten probeerde te omzeilen.
Volgens de stammen heeft Netease aanvankelijk geïnvesteerd in de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games, een belang van 25% en het plaatsen van Han Chenglin op het bord naast Jeff en Annie Strain. Naar verluidt verzocht de relatie naar verluidt als Netease zijn bezorgdheid over de naleving van de Amerikaanse buitenlandse investeringswetten, waarbij hij de spanningen aanspoorde om de investering discreet te houden en de oprichting van filialen in Canada of Ierland te suggereren om de investering van Netease te vergemakkelijken zonder de regelgevingsonderzoek te tekenen.
De klacht beweert verder dat Netease banden heeft met de Chinese Communistische Partij en deze verbindingen wilde houden voor de Amerikaanse regering. Het verwijst naar de aanduiding van Tencent als een "Chinese militaire onderneming" door de VS en rapporten van Netease CEO Ding Lei zou de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 hebben gebruikt.
De stammen beweren ook dat Ding Lei bezig was met het emigreren van de VS en een $ 29 miljoen Bel-Air Mansion van Elon Musk aanschafte, wat zich uitte dat het publiceren van de investeringen van Netease zijn immigratie in gevaar zou kunnen brengen.
Terwijl de spanningen escaleerden, bleven de spanningen in twijfel trekken over de naleving van de regelgeving, wat leidde tot een uitsplitsing in hun relatie. Begin februari 2024 stonden Crop Circle -games voor financiële problemen, wat resulteerde in ontslagen en verlof. Op 22 februari ontving Jeff Strain een tekst van de directeur van een venture -bedrijf die fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle -games beweerde, die de spanningen terug naar Netease hebben getraceerd. In een bestuursvergadering in maart uitte Han Chenglin naar verluidt een verrassing van de snelle uitputting van fondsen door het bedrijf, wat dit suggereert als de oorsprong van de geruchten.
Na deze aantijgingen trokken andere beleggers financiering in uit Prytania en het bedrijf worstelde om nieuwe investeringen aan te trekken. Tegen het einde van maart werden Crop Circle Games afgesloten en de waarde van Prytania daalde van een geschatte $ 344 miljoen naar bijna niets.
In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang en financieringskwesties van de industrie. Ze noemde ook een vermeend aankomende Kotaku -artikel van Ethan Gach dat zij beweerde dat ze haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben bekendgemaakt zonder haar toestemming. De brief werd snel verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later gesloten de ruimte voor de dochteronderneming van Prytania, waarbij Jeff Strain als reden naar de pers van werknemers noemt, zonder de beschuldigingen van netase of fraude te vermelden.
De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat de eerdere waardering van hun bedrijf drievoudig is.
In reactie daarop heeft Netease een verklaring afgegeven aan Polygon, waarbij de aantijgingen ontkenden en hun toewijding aan integriteit beweren. Ze uitten het vertrouwen dat het juridische proces hun positie zou rechtvaardigen en de ware redenen achter de sluiting van de studio's van de stammen zouden onthullen.
