Jeff Strain, cofundador de Arenanet y cocreador de State of Decay, junto con su esposa Annie Strain, ha iniciado una demanda de $ 900 millones contra NetEase, los creadores de rivales de Marvel. Las cepas alegan que las acciones de NetEase llevaron a la devaluación y el cierre eventual de su estudio, Prytania Media Group, al difundir falsos rumores de fraude entre los inversores.
La demanda, inicialmente presentada en enero en el Tribunal de Distrito Civil para la Parroquia de Orleans en Louisiana y luego se trasladó a la Corte Federal, acusa a la educación de socavar deliberadamente las carreras de las tensiones y su compañía. La queja sugiere que NetEase, una entidad china, buscó eludir las leyes estadounidenses.
Según las cepas, NetEase inicialmente invirtió en la subsidiaria de Prytania, Crop Circle Games, adquiriendo una participación del 25% y colocando a Han Chenglin en el tablero junto con Jeff y Annie Strain. Según los informes, la relación se agrupó a medida que NetEase expresó su preocupación sobre el cumplimiento de las leyes de inversión extranjera de los Estados Unidos, instando a las cepas a mantener la inversión discreta y sugerir el establecimiento de sucursales en Canadá o Irlanda para facilitar la inversión de NetEase sin dibujar un escrutinio regulatorio.
La queja alega además que NetEase tiene vínculos con el Partido Comunista Chino y quería mantener estas conexiones ocultas al gobierno de los Estados Unidos. Hace referencia a la designación de Tencent como una "compañía militar china" por parte de los Estados Unidos e informes de la CEO de NetEase, Ding Lei, supuestamente utilizando la amenaza de represalias del PCCh contra Activision Blizzard en 2023.
Las cepas también afirman que Ding Lei estaba en el proceso de emigrar a los Estados Unidos y comprar una mansión Bel-Air de $ 29 millones de Elon Musk, expresando su preocupación de que publicitar las inversiones de NetEase podría poner en peligro su inmigración.
A medida que las tensiones se intensificaron, las cepas continuaron cuestionando Netease sobre el cumplimiento regulatorio, lo que llevó a un colapso en su relación. A principios de febrero de 2024, Crop Circle Games enfrentaron dificultades financieras, lo que resultó en despidos y licencias. El 22 de febrero, Jeff Strain recibió un texto del director gerente de una empresa de riesgo que alegaba fraude y mal uso de fondos en Crop Circle Games, que las cepas se remontan a NetEase. En una reunión de la junta de marzo, Han Chenglin, según los informes, expresó sorpresa por el rápido agotamiento de fondos de la compañía, lo que sugiere esto como el origen de los rumores.
Después de estas acusaciones, otros inversores retiraron fondos de Prytania, y la compañía luchó por atraer nuevas inversiones. A finales de marzo, Crop Circle Games se cerró, y el valor de Prytania se desplomó de aproximadamente $ 344 millones a casi nada.
En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye las luchas de la compañía a la recesión económica y los problemas de financiación de la industria. También mencionó un supuesto artículo de Kotaku de Ethan Gach que, según ella, habría revelado sus luchas de salud personales sin su consentimiento. La carta pronto fue eliminada, y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, se cerró el espacio de posibilidad de la subsidiaria de Prytania, con Jeff Strain citando fugas de los empleados a la prensa como la razón, sin mencionar las acusaciones de netose o fraude.
Las cepas están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y la negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, lo que es el triple de la valoración previa de su empresa.
En respuesta, NetEase emitió una declaración a Polygon, negando las acusaciones y afirmando su compromiso con la integridad. Expresaron la confianza de que el proceso legal reivindicaría su posición y revelaría las verdaderas razones detrás del cierre de los estudios de las cepas.
