O ex-produtor executivo de Dragon Age, Mark Darrah, revela que a EA e a BioWare forneceram suporte insuficiente à sua equipe durante a fase inicial de desenvolvimento de Dragon Age: The Veilguard.
Em um recente vídeo do YouTube, o ex-desenvolvedor da BioWare refletiu sobre momentos decisivos em 2017 — que ele descreve como "o ano mais transformador da BioWare". Seu relato abrange como as decisões iniciais moldaram o desenvolvimento de The Veilguard e conecta o final conturbado de Mass Effect: Andromeda aos desafios mais amplos do estúdio.
A linha do tempo começa no final de 2016, quando Darrah foi realocado para supervisionar a etapa final de produção de Andromeda. Ele lembra que a equipe de Dragon Age se sentia "abandonada" com "zero apoio institucional". Embora sua transferência temporária visasse liberar recursos para Dragon Age após o lançamento de Andromeda, a estratégia acabou saindo pela culatra."Isso criou nossa primeira lacuna na liderança — ter um líder de projeto mudando no meio do desenvolvimento para ajudar outro título", explicou Darrah. "Embora o impacto de Andromeda em Dragon Age tenha sido mínimo, estabeleceu um precedente perigoso. Os projetos simplesmente não deveriam operar sem uma liderança central."
Após o lançamento mal recebido de Andromeda em março de 2017, a BioWare enfrentou pressão adicional da gestão mais presente da EA. Darrah observa que os executivos da EA se tornaram "obsessivamente envolvidos", mas perderam repentinamente o interesse em Mass Effect após sua estreia conturbada. Notavelmente, Dragon Age continuou recebendo suporte insuficiente mesmo depois do envio de Andromeda para produção final.
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Darrah relata preocupações crescentes enviadas aos executivos da EA, Andrew Wilson e Patrick Söderlund, recebendo garantias verbais sobre a prioridade de Dragon Age. Apesar da alocação simbólica de recursos pela EA em meados de 2017, os funcionários da BioWare foram pegos de surpresa pelo retorno inesperado de Casey Hudson — uma decisão tomada sem consultar Darrah, que na época era o veterano de segundo escalão no estúdio.
"Imagine descobrir que o co-fundador do seu estúdio está sendo readmitido por um e-mail em toda a empresa", observou Darrah. "Não se tratava de mudar o resultado — era sobre respeito básico. Decisões dessa magnitude não deveriam excluir a liderança-chave."
Quando Darrah previu a mudança da BioWare em direção a Anthem, a liderança da EA reiterou seus compromissos com Dragon Age. "A história prova que essas promessas não significaram nada", acrescentou ele.
Em 2019, Anthem consumiu a atenção da EA apesar de seu eventual fracasso, enquanto The Veilguard sofreu drenagens repetidas de recursos. Essas interrupções forçaram "redesenhos fundamentais" do RPG antes de seu lançamento em 2024. Embora os críticos tenham elogiado o título (incluindo nossa avaliação de 9/10), a EA considerou posteriormente seu desempenho comercial decepcionante — uma afirmação contestada por alguns ex-desenvolvedores enquanto defendiam a abordagem de desenvolvimento da Larian Studios.
O novo foco do estúdio em Mass Effect 5 levou a demissões abrangentes na BioWare este janeiro.
