El productor ejecutivo veterano de Dragon Age, Mark Darrah, revela que EA y BioWare proporcionaron un apoyo insuficiente a su equipo durante la fase inicial de desarrollo de Dragon Age: The Veilguard.
En un reciente vídeo de YouTube, el exdesarrollador de BioWare reflexionó sobre momentos clave de 2017, lo que él describe como «el año más transformador de BioWare». Su relato abarca cómo las decisiones tempranas moldearon el desarrollo de The Veilguard y conecta el final turbulento de Mass Effect: Andromeda con los desafíos más amplios del estudio.
La línea temporal comienza a finales de 2016, cuando Darrah fue reasignado para supervisar la última etapa de producción de Andromeda. Recuerda que el equipo de Dragon Age se sentía «abandonado» con «cero respaldo institucional». Aunque su transferencia temporal tenía como objetivo liberar recursos para Dragon Age tras el lanzamiento de Andromeda, la estrategia finalmente salió mal.«Esto creó nuestra primera brecha de liderazgo: tener un director de proyecto que cambiara a mitad del desarrollo para ayudar a otro título», explicó Darrah. «Aunque el impacto de Andromeda en Dragon Age fue mínimo, estableció un precedente peligroso. Los proyectos simplemente no deberían funcionar sin una dirección central».
Tras el lanzamiento poco exitoso de Andromeda en marzo de 2017, BioWare enfrentó una presión adicional por la gestión más directa y activa de EA. Darrah señala que los ejecutivos de EA se volvieron «obsesivamente involucrados», pero perdieron repentinamente el interés en Mass Effect tras su debut accidentado. Cabe destacar que Dragon Age siguió recibiendo un apoyo insuficiente incluso después del envío final de Andromeda.
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Darrah relata cómo elevó sus preocupaciones ante los ejecutivos de EA, Andrew Wilson y Patrick Söderlund, recibiendo garantías verbales sobre la prioridad de Dragon Age. A pesar de la asignación simbólica de recursos por parte de EA a mediados de 2017, el personal de BioWare se llevó una sorpresa con el inesperado regreso de Casey Hudson, una decisión tomada sin consultar a Darrah, quien era entonces el veterano de mayor rango en el estudio después del director.
«Imagina descubrir que el cofundador de tu estudio está siendo readmitido mediante un correo electrónico para toda la empresa», comentó Darrah. «No se trataba de cambiar el resultado; se trataba sobre todo de respeto básico. Las decisiones de esta magnitud no deberían excluir a los líderes clave».
Cuando Darrah predijo que BioWare pivotaría hacia Anthem, la dirección de EA reiteró sus compromisos con Dragon Age. «La historia demuestra que esas promesas no significaron nada», añadió.
Para 2019, Anthem consumió la atención de EA a pesar de su eventual fracaso, mientras que The Veilguard sufrió múltiples drenajes de recursos. Estas interrupciones obligaron a realizar «rediseños fundamentales» del RPG antes de su lanzamiento en 2024. Aunque los críticos elogiaron el título (incluida nuestra reseña de 9/10), EA consideró posteriormente decepcionante su rendimiento comercial, una afirmación que algunos exdesarrolladores cuestionaron mientras defendían el enfoque de desarrollo de Larian Studios.
El nuevo enfoque del estudio en Mass Effect 5 llevó a amplias reducciones de personal en Dragon Age este enero.
