Der ehemalige Executive Producer von Dragon Age, Mark Darrah, enthüllt, dass EA und BioWare sein Team in der Anfangsphase der Entwicklung von Dragon Age: The Veilguard unzureichend unterstützt haben.
In einem kürzlichen YouTube-Video blickte der ehemalige BioWare-Entwickler auf Schlüsselmomente aus dem Jahr 2017 zurück, die er als „BioWares transformativstes Jahr“ bezeichnet. Sein Bericht umfasst, wie frühe Entscheidungen die Entwicklung von The Veilguard prägten und das umstrittene Finale von Mass Effect: Andromeda mit den größeren Herausforderungen des Studios verknüpft.
Die Zeitleinie beginnt Ende 2016, als Darrah versetzt wurde, um die letzte Produktionsphase von Andromeda zu überwachen. Er erinnert sich daran, dass das Dragon Age-Team das Gefühl hatte, „alleingelassen“ worden zu sein und über „null institutionelle Unterstützung“ verfügt habe. Während seine vorübergehende Versetzung darauf abzielte, Ressourcen für Dragon Age nach dem Start von Andromeda freizugeben, schlug die Strategie letztlich fehl.„Dies schuf unsere erste Führungslücke – einen Projektleiter, der mitten in der Entwicklung wechselt, um einem anderen Titel zu helfen“, erklärte Darrah. „Während sich Andromedas Einfluss auf Dragon Age in Grenzen hielt, etablierte es eine gefährliche Vorgeschichte. Projekte sollten einfach nicht ohne Kernleitung arbeiten.“
Nach dem schlecht aufgenommenen Start von Andromeda im März 2017 sah sich BioWare zusätzlichen Belastungen durch das neu eingesetzte, stärker eingebundene Management von EA gegenüber. Darrah merkt an, dass die EA-Executives „besessen involviert“ wurden, aber ihr Interesse an Mass Effect nach der holprigen Premiere abrupt verloren haben. Bemerkenswerterweise erhielt Dragon Age auch nach dem Versand von Andromeda weiterhin unzureichende Unterstützung.
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Darrah erinnert sich daran, wie er seine Bedenken gegenüber den EA-Executives Andrew Wilson und Patrick Söderlund eskalieren ließ und verbale Zusicherungen bezüglich der Priorität von Dragon Age erhielt. Trotz der symbolischen Ressourcenallokation durch EA Mitte 2017 wurden die BioWare-Mitarbeiter überrascht von Casey Hudsons unerwarteter Rückkehr – eine Entscheidung, die ohne Konsultation mit Darrah getroffen wurde, dem zum damaligen Zeitpunkt ranghöchsten Veteranen des Studios nach dem CEO.
„Stell dir vor, du erfährst durch eine unternehmensweite E-Mail, dass dein Studio-Mitbegründer wieder eingestellt wird“, bemerkte Darrah. „Es ging nicht darum, das Ergebnis zu ändern – es ging um grundlegenden Respekt. Entscheidungen dieser Größenordnung sollten die Schlüsselleitung nicht ausschließen.“
Als Darrah vorhersagte, dass BioWare sich hin Anthem wenden würde, bekräftigten die EA-Führungskräfte ihre Verpflichtungen gegenüber Dragon Age. „Die Geschichte beweist, dass diese Versprechen nichts bedeuteten“, fügte er hinzu.
Bis 2019 verschlang Anthem die Aufmerksamkeit von EA trotz seines eventualen Scheiterns, während The Veilguard wiederkehrende Ressourcenabflüsse erlitt. Diese Unterbrechungen zwangen zu „grundlegenden Neugestaltungen“ des RPGs vor dessen Start im Jahr 2024. Obwohl Kritiker den Titel lobten (einschließlich unserer Bewertung von 9/10), hielt EA später seine kommerzielle Leistung für enttäuschend – eine Behauptung, die einige ehemalige Entwickler anfechteten, während sie für die Entwicklungsansätze von Larian Studios warben.
Die Neufokussierung des Studios auf Mass Effect 5 führte im Januar dieses Jahres zu weitreichenden Entlassungen bei Dragon Age.
