De game Balatro, gemaakt door de solo -ontwikkelaar die bekend staat als Localthunk, ontstond als een opvallende indie -sensatie in 2024, verbazingwekkend meer dan 5 miljoen exemplaren. Deze onverwachte triomf schudde niet alleen de gaming -industrie, maar legde ook de harten van gamers wereldwijd vast, wat leidde tot meerdere onderscheidingen bij de Game Awards 2024. Zowel de spelers als Localthunk zelf werden verbijsterd door de meteorische opkomst van het spel.
Localthunk had bescheiden verwachtingen voor Balatro, anticiperend op beoordelingen in de 6-7-reeks vanwege de onconventionele gameplay. De game ontving echter een verbluffende 91 van PC Gamer, waardoor een golf van veel lof van andere critici werd afgewezen. Dit stuwde Balatro naar een indrukwekkende 90 op zowel Metacritic als Opencritic. In een openhartige erkenning onthulde Localthunk dat hij zijn eigen creatie niet hoger zou hebben beoordeeld dan een 8, wat de onverwachte aard van het succes van de game benadrukte.
De uitgever, Playstack, heeft aanzienlijk bijgedragen aan het succes van de game door voorafgaand aan de release actief met de pers aan te gaan. Toch was het de kracht van mond-tot-mondreclame die de verkoop van Balatro echt voortbracht en de eerste projecties met 10-20 keer overtreft. De game verkocht een verbazingwekkende 119.000 exemplaren binnen de eerste 24 uur op Steam, een moment dat Localthunk beschreef als het meest surrealistische van zijn leven.
Overweldigd door het overweldigende succes van de game gaf Localthunk nederig toe dat hij geen universele formule heeft om te delen met andere indie -ontwikkelaars, met de nadruk op de unieke en onvoorspelbare reis van Balatro.
