미국 닌텐도 사장의 예상치 못한 전화에는 물음없이 응해야 합니다. 1998년, 디자이너 크리스 메이플은 다가올 사장의 소환에 관한 깊은 밤의 조언을 받았을 때 정확히 그렇게 했습니다.
시애틀 기반 미디어 디자인사의 소유주인 메이플은 보잉부터 시애틀 매리너스에 이르는 고객들을 위한 신속한 프로젝트 전문가였습니다. 그의 비상 디자인 서비스가 업계의 조용한 존중을 받아가던 중, 아라카와 미노루의 비서가 긴급 회의를 예약했습니다.
수수께끼의 크리스탈 말 머리
메이플은 닌텐도 레드몬드 본사에 대한 첫 인상을 생생히 기억합니다: "로비에 있던 눈에 띄는 21인치 크리스탈 말 머리를 30분 동안이나 앉아 바라보았어요,"라고 그는 회고합니다. "그 수정 조각은 제가 포켓몬에 대해 알기도 전부터 제最初 감각적 연결고리가 되었죠."
회의는 극적으로 전개되었습니다. 매력적인 카리스마를 가진 것으로 묘사된 아라카와는 닌텐도의 긴급한 리브랜딩 과제를 소개했습니다: 1998년 E3를 앞두고 단 4주 만에 일본의 '포켓몬스터'를 '포켓몬'이라는 글로벌 현상으로 변환하는 것이었습니다.
"그들은 제 앞에 프로토타입 장난감과 스케치 묶음이 든 종이 상자를 내려놓았어요,"라고 메이플은 기억합니다. 아라카와가 닌텐도가 계획한 서양식 리브랜딩명을 '포켓몬'으로 공개했을 때, 메이플은 불가능해 보이는 시간표에도 불구하고 참여하기로 했습니다.
화재 속 디자인
최초의 스케치들은 메이플의 라이트 테이블에서 본능적으로 흘러나왔습니다. "저는 여러 버전을 동시에 만들었어요,"라고 그는 설명하며, 닌텐도의 최소한의 지침—로고가 컬러 및 흑백 Game Boy 화면에 완벽하게 구현되어야 한다는 점—을 염두에 두었습니다.
선정 과정 역시 극적이었습니다. 예비 옵션들을 제시한 후, 메이플은 자신이 가장 마음에 들어하는 디자인을 공개했습니다: "공기 중의 에너지가 변하는 것을 느낄 수 있었어요,"라고 그는 묘사합니다. 전 닌텐도 간부 돈 제임스가 "이겁니다,"라고 확인했다고 전해지며, 이제는 상징이 된 엠블럼이 탄생했습니다.
아이콘의 진화
E3 이후 조정을 통해 로고의 이제는 친숙한 윤곽이 다듬어졌습니다. 메이플은 아라카와의 요청에 따라 P와 E의 내부 각도를 미세하게 수정했지만, 이러한 미묘한 변경에 대한 구체적인 지시는 어느 쪽도 기억하지 못합니다.
메이플의 그후 포켓몬 각성은 토이저러스에서 뜻밖에 찾아왔습니다: "아이들이 제 로고가 붙은 거대한 진열대에 몰려드는 모습을 보니... 그 현실 감당은 지금도 소름이 돋습니다."
유산 인정
27년 동안, 메이플은 닌텐도의 요청에 따라 업계를 바꾼 자신의 기여에 대해 침묵을 지켰습니다. 이제는 아들과 현직 디자인 학생들의 권유로, 그는 다음과 같은 유물들을 공유하고 있습니다:
- 원본 연필 스케치
- 초기 컬러 테스트
- 현대적 상품 목업
"제 워크샵에 참석하는 아이들은 그 연결고리를 깨닫곤 흥분을 감추지 못해요,"라고 메이플은 웃습니다. "그 로고는 시대를 초월한 무엇인가를 건드리는데 — 여러 세대가 이 공동 문화적 기준점에 대한 주인 의식을 갖는 모습을 보니 겸손해집니다."
포켓몬이 30주년을 맞이함에 따라, 메이플은 포켓몬 컴퍼니에 자발적인 조언을 제공합니다: "기념 디자인이 나온다면, 원래의 활기찬 설계도를 존중해 주십시오. 그 기초적 정직성은 보존할 가치가 있습니다."
메이플은 포켓몬의 성공에 대한 자신의 영향력을 겸손히 축소하지만, 그는 깊은 보람을 인정합니다: "제 작품이 수백만 명의 어린 시절 추억에 기여했다는 것을 안다면? 그것이 제가 오늘날에도 여전히 창의적인 문제 해결을 사랑하는 이유입니다."
