Quando o presidente da Nintendo of America liga inesperadamente, você atende – sem fazer perguntas. Foi exatamente o que o designer Chris Maple fez em 1998, quando recebeu um conselho noturno sobre uma convocação presidencial iminente.
Como proprietário da Media Design, sediada em Seattle, Maple era especialista em projetos de rápida execução para clientes que iam desde a Boeing até o Seattle Mariners. Seus serviços de design emergenciais haviam conquistado respeito silencioso na indústria quando a secretária de Minoru Arakawa agendou uma reunião urgente.
A Misteriosa Cabeça de Cavalo de Cristal
Maple recorda vividamente sua primeira impressão da sede da Nintendo em Redmond: "Sentei-me encarando esta impressionante cabeça de cavalo de cristal de 21 polegadas no saguão deles por trinta minutos", relata. "Aquela escultura cristalina tornou-se minha primeira conexão sensorial antes mesmo de eu saber sobre Pokémon."
A reunião desenrolou-se de forma dramática. Arakawa, descrito como carismaticamente magnético, apresentou o desafiante rebranding urgente da Nintendo: transformar os "Pocket Monsters" do Japão em um fenômeno global chamado Pokémon, restando apenas quatro semanas para a E3 de 1998.
"Eles largaram uma caixa de papelão com protótipos de brinquedos e esboços diante de mim", lembra Maple. Quando Arakawa revelou o rebranding planejado pela Nintendo para o ocidente para "Pokémon", Maple comprometeu-se, apesar do prazo impossível.
Projetando Sob Pressão
Os esboços iniciais fluíram instintivamente da mesa de luz de Maple. "Criei múltiplas iterações simultaneamente", explica, mantendo em mente a orientação mínima da Nintendo: o logotipo precisava traduzir-se perfeitamente para as telas do Game Boy, tanto em cores quanto em preto e branco.
O processo de seleção mostrou-se igualmente dramático. Após apresentar opções preliminares, Maple revelou seu design favorito: "Dava para sentir a energia mudar", descreve. O ex-executivo da Nintendo Don James supostamente afirmou: "É este", lançando o agora icônico emblema.
A Evolução de um Ícone
Ajustes pós-E3 refinaram os contornos agora familiares do logotipo. Maple ajustou os ângulos internos do P e do E a pedido de Arakawa, embora nenhum dos dois se lembre da direção específica para essas modificações sutis.
O subsequente despertar Pokémon de Maple ocorreu inesperadamente na Toys "R" Us: "Ver crianças aglomerando-se em enormes displays com o meu logotipo... esse choque de realidade ainda me arrepia."
Reconhecimento do Legado
Reconhecimento do Legado
Durante 27 anos, Maple manteve silêncio sobre sua contribuição moldadora para a indústria, a pedido da Nintendo. Agora, instigado por seu filho e por atuais estudantes de design, ele está compartilhando artefatos, incluindo:
- Esboços originais a lápis
- Testes de cores iniciais
- Mockups modernos de mercadorias
"As crianças nas minhas oficinas enlouquecem quando fazem a conexão", ri Maple. "O logotipo toca em algo atemporal – é humilde ver gerações reivindicarem propriedade deste marco cultural compartilhado."
À medida que Pokémon se aproxima de seu 30º aniversário, Maple oferece um conselho não solicitado à The Pokémon Company: "Se surgirem designs comemorativos, por favor, honrem o projeto energético original. Essa integridade fundamental merece preservação."
Embora Maple modestamente minimize sua influência no sucesso de Pokémon, ele reconhece uma profunda realização: "Saber que meu trabalho contribuiu para milhões de memórias de infância? É por isso que ainda amo a resolução criativa de problemas hoje."
