Lo sviluppatore di Palworld PocketPair ha rivelato che i recenti aggiornamenti al gioco sono stati necessari da una causa di brevetto in corso presentata da Nintendo e dalla Pokémon Company. Lanciato all'inizio del 2024 su Steam per $ 30 e contemporaneamente su Xbox e PC tramite Game Pass, Palworld ha ottenuto vendite senza precedenti e coinvolgimento dei giocatori. Il successo del gioco ha portato alla formazione di Palworld Entertainment in collaborazione con Sony, volto ad espandere il franchise e, successivamente, un rilascio su PS5.
Le somiglianze tra amici di Palworld e Pokémon hanno suscitato accuse di furto di design. Tuttavia, invece di perseguire una causa di violazione del copyright, Nintendo e la Pokémon Company hanno optato per una causa di brevetto, in cerca di 5 milioni di yen (circa $ 32.846) ciascuno, più danni per i pagamenti in ritardo e un'ingiunzione per fermare il rilascio di Palworld.
DocketPair ha confermato a novembre che veniva citato in giudizio oltre tre brevetti in Giappone relativi alla cattura di Pokémon in un campo virtuale. Palworld presenta un meccanico simile con la sfera di palo, simile a quella di Pokémon Legends: Arceus. In risposta all'azione legale, PocketPair ha implementato i cambiamenti nella patch v0.3.11, rilasciati nel novembre 2024, che ha modificato il meccanismo di evocazione dal lanciare sfere di palla in una convocazione statica accanto al giocatore. Questa patch, insieme ad altre modifiche, era il risultato diretto del contenzioso.
Ulteriori regolazioni sono state apportate con Patch V0.5.5, dove i meccanici di scorrimento sono passati dall'uso degli amici per utilizzare un aliante, sebbene gli amici offrano ancora buff di scorrimento passivi. DocketPair ha descritto queste alterazioni come "compromessi" fatti per evitare un'ingiunzione che potrebbe interrompere lo sviluppo e le vendite del gioco.
Nonostante questi cambiamenti, PocketPair rimane impegnata a sfidare la validità dei brevetti in questione. In una dichiarazione, lo sviluppatore ha espresso rammarico per gli aggiustamenti necessari e si è scusato per le questioni legali in corso che incidono sulla comunità. Hanno sottolineato la loro dedizione per continuare lo sviluppo di Palworld e fornire nuovi contenuti ai loro fan.
Alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) a marzo, il direttore delle comunicazioni di PocketPair e il direttore editoriale, John "Bucky" Buckley, ha discusso di queste sfide durante il suo discorso, "Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop". Ha affrontato le accuse di utilizzare l'intelligenza artificiale generativa e rubare i modelli Pokémon, che sono stati sfatati e ha toccato brevemente la natura inaspettata della causa di brevetto da Nintendo.
