Il recente aumento dei noleggi di console PS5 in Giappone è guidato da una combinazione di fattori, tra cui aumenti dei prezzi, il rilascio di una serie di giochi molto attesa e il lancio strategico di un nuovo servizio di noleggio di Geo Corporation. A febbraio, Geo, una catena con circa 1.000 negozi specializzati in affitto e vendita di film, musica e giochi, ha introdotto un servizio di noleggio PS5. Questa iniziativa ha avuto un grande successo, con i tassi di noleggio che raggiungono l'80% al 100% nei 400 negozi che offrono questo servizio.
L'idea di affittare console PS5 emerse nell'estate del 2024, poiché Geo affrontò il calo dei noleggi di DVD e CD a causa della crescente popolarità dei servizi di streaming. Allo stesso tempo, le voci sull'imminente aumento dei prezzi di PS5 a causa dei tassi di cambio sfavorevoli hanno iniziato a circolare. Il 2 settembre 2024, la Sony ha confermato queste voci aumentando il prezzo dell'edizione digitale PS5 da 59.980 yen (circa $ 427) a 72.980 yen (circa $ 520) e la versione del disco da 66.980 yen ($ 477) a 79.980 yen ($ 569). Questo significativo aumento dei prezzi ha suscitato una diffusa insoddisfazione tra i consumatori giapponesi, molti dei quali hanno espresso le loro preoccupazioni sull'annuncio ufficiale di Sony, citando l'alto costo della console di quasi quattro anni.
Yusuke Sakai di Geo, il direttore responsabile dei prodotti in affitto della catena, ha spiegato che la società ha sfruttato le sue infrastrutture di noleggio esistenti e le competenze nella gestione delle console di seconda mano per offrire noleggi PS5 a prezzi competitivi. A partire da soli 980 yen (circa $ 7) per una settimana e 1780 yen (circa $ 12,50) per due settimane, le tariffe di Geo erano significativamente inferiori rispetto ad altri servizi di noleggio in Giappone, che in genere addebitati tra 4500 e 8900 yen al mese. Questa convenienza ha probabilmente avuto un ruolo cruciale nell'improvviso aumento dei noleggi PS5.
I tempi del lancio del servizio di noleggio PS5 di Geo il 28 febbraio hanno coinciso perfettamente con il rilascio di Monster Hunter Wilds di Capcom. Data la forte popolarità della serie in Giappone e la disponibilità limitata della piattaforma del nuovo gioco, molti giocatori sono rimasti con poche opzioni. La presenza di mercato limitata di Xbox in Giappone e le alte specifiche del PC richieste per Monster Hunter Wilds hanno reso la PS5 la scelta più praticabile per molti, nonostante il suo costo elevato. Sakai ha osservato che GEO ha dato la priorità alla creazione del servizio in tempo per il lancio del gioco, riconoscendo il suo potenziale per guidare la domanda.
Il servizio di noleggio di Geo riflette la filosofia di lunga data dell'azienda di rendere i prodotti costosi più accessibili attraverso i noleggi. Questo approccio risale agli anni '80 quando GEO ha permesso ai clienti di affittare film per circa 1.000 yen a notte, piuttosto che acquistarli a un prezzo molto più alto. Oggi, con una PS5 che costa quasi 80.000 yen, l'affitto diventa un'opzione interessante per genitori e studenti che potrebbero trovare l'acquisto assoluto proibitivo.
Tuttavia, il rapporto costo-efficacia dell'affitto di una PS5 può essere discusso quando si considerano spese aggiuntive come noleggio di giochi o acquisti e la necessità di un abbonamento PSN per il gioco online. Inoltre, i piani di noleggio di Geo sono limitati a una o due settimane, con una carica aggiuntiva di 500 yen al giorno per lunghi periodi.
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