La récente augmentation des locations de la console PS5 au Japon est motivée par une combinaison de facteurs, notamment des randonnées de prix, la sortie d'une série de jeux très attendue et le lancement stratégique d'un nouveau service de location par Geo Corporation. En février, Geo, une chaîne avec environ 1 000 magasins spécialisée dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a introduit un service de location PS5. Cette initiative s'est révélée très réussie, les taux de location atteignant 80% à 100% dans les 400 magasins offrant ce service.
L'idée de louer des consoles PS5 est apparue à l'été 2024, car Geo a été confronté à la baisse des locations de DVD et de CD en raison de la popularité croissante des services de streaming. Dans le même temps, les rumeurs d'augmentation imminente des prix de la PS5 en raison de taux de change défavorables ont commencé à circuler. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique PS5 de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $) et la version disque de 66 980 yens (477 $) à 79 980 yens (569 $). Cette importante hausse des prix a suscité une insatisfaction généralisée parmi les consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leurs préoccupations sur l'annonce officielle de Sony, citant le coût élevé de la console de près de quatre ans.
Yusuke Sakai de Geo, le gestionnaire responsable des produits de location de la chaîne, a expliqué que la société avait tiré parti de son infrastructure locative existante et de son expertise dans la gestion des consoles d'occasion pour offrir des locations PS5 à des prix compétitifs. À partir de seulement 980 yens (environ 7 $) pour une semaine et 1780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines, les tarifs de GEO étaient nettement inférieurs à ceux des autres services de location au Japon, qui ont généralement facturé entre 4500 et 8900 yens par mois. Cette abordabilité a probablement joué un rôle crucial dans l'augmentation soudaine des locations de la PS5.
Le moment du lancement du service de location de Geo de Geo le 28 février a parfaitement coïncidé avec la sortie de Monster Hunter Wilds de Capcom. Compte tenu de la forte popularité de la série au Japon et de la disponibilité limitée de la plate-forme du nouveau jeu, de nombreux joueurs se sont retrouvés avec peu d'options. La présence limitée sur le marché de Xbox au Japon et les spécifications élevées de PC requises pour les sauvages du chasseur de monstres ont fait de la PS5 le choix le plus viable pour beaucoup, malgré son coût élevé. Sakai a noté que GEO a priorisé la configuration du service à temps pour le lancement du jeu, reconnaissant son potentiel de stimulation de la demande.
Le service de location de Geo reflète la philosophie de longue date de l'entreprise de rendre les produits coûteux plus accessibles par le biais de locations. Cette approche remonte aux années 1980 lorsque Geo a permis aux clients de louer des films pour environ 1 000 yens par nuit, plutôt que de les acheter à un prix beaucoup plus élevé. Aujourd'hui, avec une PS5 coûtant près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour les parents et les étudiants qui pourraient trouver l'achat pur et simple prohibitif.
Cependant, la rentabilité de la location d'une PS5 peut être débattue lorsque l'on considère des dépenses supplémentaires telles que la location de jeux ou les achats et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. De plus, les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge supplémentaire de 500 yens par jour pour de longues périodes.
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