El reciente aumento en el alquiler de consolas PS5 en Japón está impulsado por una combinación de factores, incluidos los aumentos de precios, el lanzamiento de una serie de juegos muy esperada y el lanzamiento estratégico de un nuevo servicio de alquiler de Geo Corporation. En febrero, Geo, una cadena con aproximadamente 1,000 tiendas especializadas en alquilar y vender películas, música y juegos, introdujo un servicio de alquiler de PS5. Esta iniciativa ha demostrado ser muy exitosa, con tasas de alquiler que alcanzan el 80% al 100% en las 400 tiendas que ofrecen este servicio.
La idea de alquilar consolas PS5 surgió en el verano de 2024, ya que Geo enfrentó alquileres de DVD y CD en declive debido a la creciente popularidad de los servicios de transmisión. Al mismo tiempo, los rumores de inminentes aumentos de precios de PS5 debido a los tipos de cambio desfavorables comenzaron a circular. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de PS5 de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520), y la versión de disco de 66,980 yen ($ 477) a 79,980 yen ($ 569). Este significado aumento de precios provocó una insatisfacción generalizada entre los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron sus preocupaciones sobre el anuncio oficial de Sony X, citando el alto costo de la consola de casi cuatro años.
Yusuke Sakai de Geo, el gerente responsable de los productos de alquiler de la cadena, explicó que la compañía aprovechó su infraestructura de alquiler existente y experiencia en el manejo de consolas de segunda mano para ofrecer alquileres de PS5 a precios competitivos. A partir de solo 980 yenes (aproximadamente $ 7) por una semana y 1780 yenes (aproximadamente $ 12.50) durante dos semanas, las tasas de GEO fueron significativamente más bajas que otros servicios de alquiler en Japón, que generalmente cobraba entre 4500 y 8900 yenes por mes. Esta asequibilidad probablemente jugó un papel crucial en el aumento repentino de los alquileres de PS5.
El momento del lanzamiento del servicio de alquiler PS5 de Geo el 28 de febrero coincidió perfectamente con el lanzamiento de Monster Hunter Wilds de Capcom. Dada la fuerte popularidad de la serie en Japón y la disponibilidad limitada de la plataforma del nuevo juego, muchos jugadores quedaron con pocas opciones. La presencia del mercado limitada de Xbox en Japón y las altas especificaciones de PC requeridas para Monster Hunter Wilds hicieron de la PS5 la opción más viable para muchos, a pesar de su alto costo. Sakai señaló que GEO priorizó establecer el servicio a tiempo para el lanzamiento del juego, reconociendo su potencial para impulsar la demanda.
El servicio de alquiler de Geo refleja la larga filosofía de la compañía de hacer que los productos caros sean más accesibles a través de los alquileres. Este enfoque se remonta a la década de 1980 cuando GEO hizo posible que los clientes alquilaran películas por alrededor de 1,000 yenes por noche, en lugar de comprarlas a un precio mucho más alto. Hoy, con una PS5 que cuesta casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción atractiva para padres y estudiantes que podrían encontrar la compra directa prohibitiva.
Sin embargo, la rentabilidad de alquilar una PS5 se puede debatir al considerar gastos adicionales, como alquileres de juegos o compras y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea. Además, los planes de alquiler de Geo se limitan a una o dos semanas, con un cargo adicional de 500 yenes por día por períodos prolongados.
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