Handheld gaming-PC's zijn gestaag in populariteit gestegen sinds de Steam Deck in 2022 furore maakte. De afgelopen twee jaar vertrouwden de meeste hoogwaardige apparaten op dezelfde AMD Z1 Extreme-chipset. Dat staat echter op het punt te veranderen. Op Computex 2025 onthulde MSI de MSI Claw A8, het eerste handheld-apparaat met de nieuw aangekondigde AMD Z2 Extreme-processor, die voor het eerst werd onthuld op CES 2025.
De MSI Claw A8 bouwt voort op de basis van de recent gelanceerde Claw 8 AI, met verschillende opmerkelijke upgrades. Hoewel het maximale RAM-geheugen is aangepast van 32GB naar 24GB, gebruikt het nog steeds snel LPDDR5X-geheugen dat draait op 8.000MHz. Een significante verbetering is de toevoeging van VRR (Variable Refresh Rate)-ondersteuning op het scherm. Beide modellen hebben een 120Hz FullHD-scherm, maar de toevoeging van VRR op de A8 minimaliseert schermscheuring, wat zorgt voor een soepelere visuele ervaring tijdens snelle gameplay.
De grootste upgrade zit echter onder de motorkap. De Claw A8 vervangt de Intel Core Ultra 7 285V door de AMD Z2 Extreme—een krachtige gaming-APU met 8 Zen 5 CPU-kernen en 16 RDNA 3.5 grafische kernen. In vergelijking met de 12 rekenunits van de Z1 Extreme verhoogt de Z2 niet alleen het aantal GPU-kernen, maar verbetert ook de architectuur met een halve generatie, wat merkbaar betere prestaties belooft in veeleisende titels.
Naast de Claw A8 heeft MSI een bijgewerkte Claw 8 AI+-model geïntroduceerd. Deze versie behoudt de Intel Core Ultra 7 285V, maar komt nu in een nieuwe kleuroptie en bevat een grotere 2TB SSD voor uitgebreide opslag.
Hoewel MSI heeft bevestigd dat de Claw A8 later dit jaar wordt gelanceerd, zijn er geen exacte releasedatum of prijsdetails aangekondigd. Gezien de Claw 8 AI+ een prijs heeft van $999, wordt verwacht dat de AMD-aangedreven A8 in een vergelijkbare of hogere prijsklasse zal vallen.
De AMD Z2 Extreme Race Begint
De AMD Ryzen Z2 Extreme debuteerde stilletjes op CES 2025, en bijna vijf maanden later wacht de handheld-markt nog steeds op zijn komst. De MSI Claw A8 lijkt het eerste apparaat te zijn dat deze nieuwe chip aan consumenten zal leveren, waardoor het een belangrijke speler is in de race om de dominantie van de volgende generatie handhelds.
Hoewel de Lenovo Legion Go 2 ook werd aangekondigd op CES 2025 met de Z2 Extreme, heeft Lenovo nog geen indicatie gegeven van de releasedatum. In plaats daarvan lanceerden ze de Legion Go S, aangedreven door de minder krachtige Z2 Go-chip, die verminderde prestaties bood tegen een hogere prijs dan de originele Legion Go.
Ondertussen suggereren geruchten dat de aankomende Asus ROG Ally 2 waarschijnlijk de Z2 Extreme zal bevatten, ervan uitgaande dat lekken kloppen—hoewel Asus het apparaat nog niet officieel heeft bevestigd. Er is ook groeiende speculatie dat Asus en Microsoft mogelijk samenwerken aan een Xbox-gebrande variant van de Ally 2, die waarschijnlijk op hetzelfde Z2 Extreme-platform zal draaien.
Eén ding is zeker: de Steam Deck 2 zal niet meedoen aan de Z2 Extreme-club. Valve heeft publiekelijk verklaard dat de nieuwste generatie van AMD’s Z-serie chips geen substantiële sprong biedt om een nieuw apparaat te rechtvaardigen. Hoewel dit vragen kan oproepen over de prestatiewinst van de Z2 Extreme, doet het niets af aan het feit dat nieuwe handhelds zoals de MSI Claw A8 een betekenisvolle upgrade zullen bieden ten opzichte van huidige modellen—met meer kracht, betere efficiëntie en verbeterde visuals voor gamers.
Voor enthousiastelingen die staan te popelen om de volgende evolutie in draagbaar gamen te ervaren, is het wachten op het Z2 Extreme-tijdperk bijna voorbij. [ttpp]
