W sferze kina superbohatera każdy bohater potrzebuje potężnego wroga, a dla „Captain America: Brave New World” ten złoczyńca jest liderem, przedstawionym przez aktora Tima Blake'a Nelsona. Transformację postaci osiągnięto poprzez praktyczne efekty i makijaż, co powoduje zmutowany wygląd, który, choć wyraźny, odbiega od projektu komiksu.
Blue Whale Studios, firma efektów specjalnych z siedzibą w Atlancie, odpowiedzialna za stworzenie szaleństwa lidera do filmu MCU, niedawno podzieliła się wglądem w początkową koncepcję alter ego Sama Sternsa. Ich oryginalny projekt pochylił się w kierunku bardziej komiksowego przedstawienia, zawierającego pochłanioną głowę i jasnozieloną skórę, która została zaprezentowana na ich Instagramie. Ten projekt, choć prosty, nie zawierał skomplikowanych szczegółów mutacji widocznych w końcowej wersji filmu. Studio udostępniło także fascynujący film o protetykach stosowanych w Nelson, oferując fanom wgląd w proces twórczy.
„Pierwotnie zostaliśmy zaprojektowani i zastosowali praktyczny makijaż dla lidera w nieporównywalnym Tim Blake Nelson w Captain America: Brave New World” - stwierdził Blue Whale Studios. „Jak często zdarza się w filmie, historia ewoluowała, a podczas przetworników zmieniła się kierunek kreatywny. Nasza wersja ostatecznie nie została użyta w końcowym cięciu. Mimo to jesteśmy niezwykle dumni z stworzonej przez nas pracy.„Przyciągając inspirację z oryginalnej sztuki komiksowej, opracowaliśmy wygląd, który wydawał się zarówno uziemiony, jak i kultowy - wierny źródłem, jednocześnie osiągając wyrafinowany, naturalny realizm. Technicznie byliśmy podekscytowani tym, jak lekki i wygodny był ostateczny makijaż dla aktora - osiągnięcie możliwe dzięki poświęceniu niezwykłego zespołu”.
Początkowy projekt uważnie odzwierciedla debiut lidera w Marvel Comics, szczególnie w „Tales to Astonish #62” z 1964 roku. Co ciekawe, ostatni występ lidera w „Brave New World” przypomina jego najnowsze przedstawienia w serii „Immortal Hulk” z 2018 roku.
Nasiona pojawienia się lidera jako złoczyńcy MCU zostały zasadzone już w 2008 r. „The Incredible Hulk”, w którym Sam Sterns jest narażony na krew z promieniowaniem Gamma Bruce'a Bannera. W tym momencie nadal był normalnym człowiekiem, ale upływ czasu przekształcił go w złoczyńcę widzianego na początku „Nowego Świata”.W maju w maju doniesiono, że „Captain America: Brave New World” przeszedł ponownie, aby zintegrować nową nikczemną postać przedstawioną przez Giancarlo Esposito, znaną ze swoich ról w „Breaking Bad”, „Star Wars” i „The Boys”. Esposito gra w Sidewinder, liderze Serpent Society, w filmie.
W oczekiwaniu na wydanie filmu, Seth Rollins, pięciokrotny mistrz świata WWE, potwierdził, że jego rola została odcięta z powodu rozległych przepisań i późniejszych zmian scenariusza.
